Desarrollo Histórico de la Educación 

“La Historia de la Educación nos cuenta de dónde venimos y nos da pistas hacia dónde podríamos ir. La pregunta es: ¿estamos dispuestos a aprender de ella?”

 

EL PASADO QUE CONSTRUYE AL PRESENTE

 

Mía Camila Payán Angulo

 

Recuerdo que cuando estaba en la escuela, mi maestro de historia nos decía algo que en su momento me pareció obvio: “Para entender el presente, primero hay que conocer el pasado”. Yo asentía sin cuestionar mucho, como si fuera una de esas frases que los adultos dicen sin esperar que realmente las analicemos. Pero, con el tiempo, empecé a notar lo cierto que era.

La educación, como cualquier otra construcción humana, no surgió de la nada. No es una estructura fija ni una verdad universal: es una serie de respuestas que la sociedad ha dado a sus propias necesidades a lo largo del tiempo. Y, sin embargo, cuando pensamos en la educación, solemos verla como algo dado, casi inmutable, como si siempre hubiera sido igual.

Pero la historia de la educación nos dice lo contrario. Nos muestra que lo que hoy consideramos normal en la enseñanza (las escuelas, los maestros, los exámenes, los currículos) son productos históricos. Cada sistema educativo ha sido moldeado por su contexto social, político y económico. Y lo más interesante es que esta historia no solo nos cuenta cómo hemos educado en el pasado, sino que también nos ayuda a entender por qué educamos de la forma en que lo hacemos ahora.

Hace tiempo escuché a mi hermano hablar sobre su visita a una escuela antigua que fue convertida en museo. Los pupitres eran de madera maciza, con un pequeño agujero para el tintero y en la pizarra aún se podían ver rastros de tiza. Había una vitrina con libros de texto de principios del siglo XX, llenos de reglas morales, lecciones de obediencia y oraciones religiosas. Me llamó la atención que muchas de las ideas sobre la educación en esa época estaban centradas en la disciplina y la formación del carácter, más que en el aprendizaje en sí mismo.

Ahí entendí algo clave: la educación siempre ha estado al servicio de un propósito mayor. No se trata sólo de enseñar a leer y escribir, sino de moldear ciudadanos, de preparar individuos para la sociedad en la que van a vivir. En el siglo XIX y principios del XX, la educación estaba diseñada para fortalecer los Estados-nación, inculcando valores patrióticos y un sentido de identidad nacional. En la actualidad, el énfasis ha cambiado: ahora hablamos de pensamiento crítico, habilidades digitales y resolución de problemas, porque el mundo en el que vivimos lo exige.

Pero si la educación es una construcción histórica, ¿dónde encaja la historia de la educación dentro de las llamadas Ciencias de la Educación? Esta pregunta ha sido motivo de un debate entre los académicos. Algunos argumentan que la historia de la educación es simplemente una rama de la historiografía general, que estudia la evolución de los sistemas educativos como cualquier otro fenómeno social. Otros, en cambio, defienden que tiene un lugar dentro de las ciencias de la educación porque su objetivo es comprender los procesos pedagógicos del pasado para mejorar la práctica educativa en el presente.

Personalmente, creo que la Historia de la Educación no sólo pertenece a las Ciencias de la Educación, sino que es una de sus herramientas más valiosas. Nos ayuda a ver que la enseñanza no es sólo una cuestión técnica, sino que está cargada de ideología, de intenciones, de valores. Nos muestra que la educación no es neutral, que cada reforma, cada metodología y cada enfoque responde a una visión particular del mundo.

Pienso en esto cuando veo cómo cambian las teorías educativas con el tiempo. Durante mucho tiempo, el conductismo dominó la enseñanza, con su énfasis en el estímulo y la respuesta, en el refuerzo y la repetición. Luego llegaron enfoques más humanistas, que pusieron al estudiante en el centro del aprendizaje. Más recientemente, las teorías socio constructivistas nos dicen que el aprendizaje es un proceso social, que no sólo adquirimos conocimiento, sino que lo construimos a través de la interacción con los demás.

Pero estas ideas no surgen en el vacío. Cada teoría educativa tiene raíces en su época, en los problemas que enfrenta la sociedad en ese momento. Y esto nos lleva a una pregunta fundamental: ¿hacia dónde va la educación?

Si miramos la historia, vemos que la educación ha pasado de ser un privilegio de unos pocos a un derecho universal, pero aún existen muchas desigualdades. Hemos avanzado en metodologías, pero seguimos luchando con sistemas rígidos que no siempre responden a las necesidades de los estudiantes. Hablamos de innovación educativa, pero a veces nos cuesta soltar los modelos tradicionales.

Tal vez la mayor lección que nos deja la Historia de la Educación es que la educación nunca ha sido estática y que su evolución no ha sido lineal, sino llena de rupturas, crisis y reconstrucciones.

Volviendo a aquella frase de mi maestro de historia, ahora la entiendo mejor. Si queremos transformar la educación, primero debemos conocer su historia. No para repetirla, sino para cuestionarla, para identificar sus aciertos y sus errores, para entender que la educación no es sólo una práctica, sino un acto político, una herramienta de cambio.

Al final, la Historia de la Educación no solo nos cuenta de dónde venimos, sino que nos da pistas sobre hacia dónde podríamos ir. La pregunta es: ¿estamos dispuestos a aprender de ella?